L’exposition à des niveaux de bruit élevés, même pour une très courte durée, peut causer une perte auditive liée à une atteinte aux cellules ciliées situées à l’oreille interne. C’est le cas chez plusieurs policiers, militaires, travailleurs de la construction, du milieu forestier, de l’industrie de la pêche et de la transformation du poisson, des ateliers de mécanique, d’usinage…
Cette perte auditive est irréversible. Elle touche surtout les hautes fréquences (les sons aigus), qui participe à la bonne compréhension de la parole.