Trois systèmes du corps humain collaborent pour permettre de garder l’équilibre :
- Le système visuel : les yeux donnent de l’information sur la position et le mouvement du corps. Cette information est ensuite analysée par le système central, permettant au corps de suivre l’action.
- Le système proprioceptif : notre corps entier est connecté à un système qui lui donne de l’information sur la position de ses membres et sur ce qu’ils font. En ressentant une pression sur le pied droit puis le gauche, par exemple, le corps sait qu’il est en train de marcher.
- Le système vestibulaire : situé dans l’oreille interne, ce système renseigne sur les mouvements et la position de la tête, ainsi que sur les accélérations et décélérations. Quand un patient rapporte une sensation d’étourdissement, de sentir la pièce tourner autour de lui, le système vestibulaire est souvent impliqué. C’est aussi ce système qui est responsable de la sensation d’étourdissement caractéristique d’une consommation d’alcool.